El término red inalámbrica (Wireless network) y inglés es un término que se utiliza para designar la conexión de nodos sin necesidad de una conexión física (cables), ésta se da por medio de ondas electromagnéticas. La transmisión y la recepción se realizan a través de puertos.
Una de sus principales ventajas es notable en los costos, ya que se elimina todo el cable Ethernet y conexiones físicas entre nodos, pero también tiene una desventaja considerable ya que para este tipo de red se debe de tener una seguridad mucho mas exigente y robusta para evitar a los intrusos.
En la actualidad las redes inalámbricas son una de las tecnologías más prometedoras.
Existen dos categorías de las redes inalámbricas. Larga distancia: estas son utilizadas para distancias grandes como puede ser otra ciudad u otro país.
Corta distancia: son utilizadas para un mismo edificio o en varios edificios cercanos no muy retirados.
Tipos
Cobertura y estándares.
Según su cobertura, se pueden clasificar en diferentes tipos:
Wireless Personal Area Network
En este tipo de red de cobertura personal, existen tecnologías basadas en
HomeRF (estándar para conectar todos los teléfonos móviles de la casa y los ordenadores mediante un aparato central);
Bluetooth (protocolo que sigue la especificación IEEE 802.15.1);
ZigBee (basado en la especificación IEEE 802.15.4 y utilizado en aplicaciones como la
domótica, que requieren comunicaciones seguras con tasas bajas de transmisión de datos y maximización de la vida útil de sus baterías, bajo consumo);
RFID (sistema remoto de almacenamiento y recuperación de datos con el propósito de transmitir la identidad de un objeto (similar a un número de serie único) mediante ondas de radio.
Wireless Local Área Network En las redes de área local podemos encontrar tecnologías inalámbricas basadas en
HiperLAN (del inglés, High Performance Radio LAN), un estándar del grupo
ETSI, o tecnologías basadas en
Wi-Fi, que siguen el estándar IEEE 802.11 con diferentes variantes.
Wireless Metropolitan Area Network
Para redes de área metropolitana se encuentran tecnologías basadas en
WiMAX (Worldwide Interoperability for Microwave Access, es decir, Interoperabilidad Mundial para Acceso con Microondas), un estándar de comunicación inalámbrica basado en la norma IEEE 802.16. WiMAX es un protocolo parecido a Wi-Fi, pero con más cobertura y
ancho de banda. También podemos encontrar otros sistemas de comunicación como
LMDS (Local Multipoint Distribution Service).
Wireless Wide Area Network
En estas redes encontramos tecnologías como
UMTS (Universal Mobile Telecommunications System), utilizada con los teléfonos móviles de tercera generación (
3G) y sucesora de la tecnología
GSM (para móviles
2G), o también la tecnología digital para móviles
GPRS (General Packet Radio Service).